Vraag een kind van acht naar zijn favoriete dier en hij of zij zal wel met een kat, een hond, een eend of een konijn aankomen. Maar onze aarde heeft veel meer te bieden dan de standaard dieren die we op school leren. Je kunt het vaak zo gek niet bedenken. Tijd om je horizon te verbreden! De top 25 raarste dieren ter wereld.
25. Roze feeën gordeldier
We beginnen deze lijst met het roze feeëngordeldier. Dat is een klein beestje uit Zuid-Amerika dat eruitziet als een kruising tussen een harige rups en een pantserkreeft. Wat dit beest zo bijzonder maakt, is dat het een roze pantser heeft, maar wel bedekt met een zachte vacht. Hij krijgt die bijzondere kleur omdat er bloed door zijn rugpantser stroomt, wat helpt om zijn lichaamstemperatuur op peil te houden in het hete zand waarin hij graag leeft. Het is overigens verboden om hem als huisdier te nemen. Het kan namelijk zeer slecht tegen stress.
24. Zeevarken
In onze oceaan leven onnoemelijk veel diersoorten, waarvan we naar schatting het overgrote deel nog niet eens kennen. Niet voor niets worden er jaarlijks zo’n 2000 nieuwe diersoorten ontdekt. Welke parel we wel al kennen: het zeevarken. Dat is een dier dat zeer diep in de oceaan leeft. Hun mollige, roze lichamen ‘rollen’ als het ware over de zeebodem. Ze leven van gestorven vissen en hebben giftige huidstoffen, waardoor ze zelf door weinig dieren worden gegeten.
23. Pacu
De pacu, een neef van de piranha, doet je wel twee keer kijken. Deze zoetwatervis heeft tanden die verdacht veel lijken op de onze. Daarmee kraakt hij noten en fruit die in de rivieren van de Amazone vallen. Zijn vreemde bijnaam ‘ballensnijder’ is te danken aan de geruchten dat hij testikels verwart met noten. Ten minste, dat is een mythe die in Zuid-Amerika rondgaat. We zeggen het toch maar even: zwem voorzichtig!
22. Spookdiertje
In de jungle van het regenwoud hangt het spookdiertje. Wat dit dier zo geflipt maakt, zijn de ogen. Die zijn zo groot als pingpongballen. Elk oog is net zo groot als zijn hersenen, en ze kunnen hun hoofd 180 graden draaien om hun omgeving te scannen. Deze nachtdieren zijn zeer slimme roofdieren en stammen af van een soort dat al 55 miljoen jaar standhoudt.
21. Pacifische barreleyevis
Onder water vinden we de pacifische barreleyevis, eveneens een spookachtige verschijning, met een volledig doorzichtige kop. Zijn ogen zijn buisvormig en gericht naar boven, zodat hij de silhouetten van zijn prooien boven hem kan zien. Het dier staat 24/7 ‘aan’ om op voedsel te jagen, waardoor dieren niet graag bij ze in de buurt komen.
20. Bidsprinkhaankreeft
De bidsprinkhaankreeft is klein, kleurrijk en onwaarschijnlijk snel. Hou je vast, want zijn voorpoten kunnen met een snelheid van 23 meter per seconde (!) toeslaan. Dat is sneller dan een kogel. Daarnaast heeft hij heel bijzondere ogen. Waar wij mensen slechts tientallen kleuren van elkaar kunnen onderscheiden, kan de bidsprinkhaankreeft álle kleuren uit elkaar houden.
19. Grote rezennachtzwaluw
Als we het hebben over de best gecamoufleerde dieren, dan steekt de grote reuzennachtzwaluw er met kop en schouders bovenuit. Deze vogel blijft stokstijf zitten op een tak en lijkt zo sterk op een boomstronk dat je hem vrijwel altijd over het hoofd ziet. Zelfs met gesloten ogen ziet hij je aankomen dankzij speciale spleetjes in zijn oogleden.
18. De penisslang
Waarschijnlijk denk je nu dat we een grap maken, maar de penisslang bestaat echt. Het is een wormsalamander zonder poten, longen of zichtbare ogen. Als je zijn foto ziet, snap je wel waar de naam vandaan komt. Hij ademt door zijn huid, leeft in rivieren in de Amazone en is nog niet veel onderzocht door wetenschappers. Er is dan ook weinig bekend over de soort, en van de ontdekking eind 19e eeuw tot de herontdekking in 2011 in dezelfde regio waren er slechts twee bewaard gebleven exemplaren.
17. Stermol
Dit diersoort heb je wellicht weleens voorbij zien komen. De stermol lijkt wel alsof de tekenaar van Pokémon hem ontworpen heeft. Het lijkt namelijk exact op een mol, alleen dan met een sterneus. Zijn neus bestaat uit 22 vlezige tentakels vol zenuwuiteinden. Hij kan daarmee voelen, ruiken en zelfs elektrische signalen waarnemen. Hij jaagt razendsnel, maar eet nog veel rapper.
16. Blobvis
Nog zo’n voorbeeld van een diersoort dat de publiciteit wel vaker haalt. Want de blobvis is ook weleens verkozen tot de lelijkste diersoort ter wereld. Het lijkt wel een hoopje gelei. Grappig detail: in zijn natuurlijke habitat op kilometers diepte ziet hij er vrij normaal uit, maar eenmaal aan de oppervlakte stort zijn lichaam als een pudding in.
15. Echidna (mierenegel)
De echidna, ook wel de mierenegel genoemd, staat vooral in deze lijst om zijn geslachtsdeel. De echidna heeft namelijk een viervoudige penis. Als een van de twee eierleggende zoogdieren combineert hij stekels, een lange tong voor mieren én deze opmerkelijke eigenschap. Het andere eierleggende zoogdier is het vogelbekdier.
14. Spookhaai
De spookhaai is een diepzeebewoner met kraakbenig skelet en een bijzonder aanhangsel op zijn kop. In 2022 werd de spookhaai, ook wel chimaera genoemd, voor het eerst ontdekt voor de kust van Nieuw-Zeeland. De spookhaai leeft in de oceaan op een diepte van 100 tot 2000 meter, waar de temperatuur rond het nulpunt ligt. Officieel behoort het dier overigens niet tot de haaiensoort. Verder is er nog maar weinig over bekend.
13. Hoatzin
In tropische gebieden loopt de hoatzin rond, ook wel de stinkvogel. Waarom die naam? Zijn dieet bestaat uit bladeren die hij fermenteert in een soort koeienmaag, wat hem een geur geeft alsof hij net uit een mesthoop komt. Baby’s van deze vogel hebben klauwen aan hun vleugels waarmee ze in bomen kunnen klimmen naar hun hoge nesten.
12. Vogelpoepspin
Dan door naar de vogelpoepspin. Overdag doet hij zich voor als vogeluitwerpsel om roofdieren te ontwijken. ’s Nachts lokt hij mannetjesmotten met verleidelijke geurtjes, alleen om ze vervolgens op te peuzelen.
11. Muntjac
Als je goed naar de foto van de muntjac kijkt, denk je misschien: waarom staat hij in deze lijst? Dat begrijpen we heel goed, maar we kunnen het uitleggen. De muntjac heeft namelijk iets heel bijzonders. Hij kan net als een hond blaffen. Het wordt niet voor niets ook weleens het blaffend hert genoemd. Daarmee kan hij jagers afschrikken. De muntjac is afkomstig uit Zuidoost-Azië en heeft gezichtsgeurklieren die kunnen uitpuilen alsof ze op springen staan. Hij communiceert met geur én geluid, en komt intussen steeds vaker voor in Europa.
10. Uakari-aap
De uakari-aap valt op door zijn vuurrode gezicht. Nu denk jij vast: jemig, wat lelijk. Maar onder de uakari-apen ligt dat heel anders. De vrouwtjes kiezen namelijk juist het mannetje met het meest rode gezicht uit om mee te paren. Bij mensen mag een rood gezicht vaak iets beschamends zijn, bij deze aapsoort is het een prestatie.
9. Hagfish
De hagfish is een soort levende slijmfabriek. Bij gevaar spuugt hij zoveel slijm uit dat vijanden letterlijk stikken. Deze kaakloze, prehistorische vis leeft al honderden miljoenen jaren. Slijm werkt blijkbaar prima als overlevingsstrategie. Het dier wordt ook wel de slijmprik genoemd.
8. Naakte molrat
Dan hebben we ook nog de naakte molrat in de aanbieding. Dat is een uitzondering onder knaagdieren. Ondanks zijn gerimpelde, kale huid leeft hij het langst van allemaal, tot wel 32 jaar. Wat hem nog bijzonderder maakt, is zijn bijna volledige ongevoeligheid voor pijn. Daarnaast is het beest immuun tegen kanker. Daarom wordt gedacht dat hij ook voor de mens weleens heel belangrijk kan zijn. Er wordt dan ook stevig onderzoek gedaan naar de naakte molrat en zijn weerstand.
7. Sarcastische franjekop
Eerlijk is eerlijk, de mens blinkt niet uit in het bedenken van namen voor de diersoorten. De inspiratie raakt na miljoenen ontdekte soorten ook wel een beetje op. Daarom gebruiken we toch liever de Latijnse naam neoclinus blanchardi in plaats van de sarcastische franjekop. Wanneer hij wordt bedreigd, opent hij zijn bek wijd en laat een enorme kop zien waarmee hij andere vissen intimideert.
6. Distel pluismier
De distelpluismier – eigenlijk een wesp – is behaard en felgekleurd. Voor de steek van dit beestje moet je goed oppassen, want die is namelijk extreem pijnlijk. Zijn uiterlijk doet misschien eerder denken aan een knuffel, maar je kunt hem beter niet aanraken.
5. Roodlip vleermuisvis
De roodlipvleermuisvis loopt over de zeebodem met zijn vinnen als voeten. Zijn knalrode lippen lijken op een lippenstiftreclame en dienen waarschijnlijk als lokmiddel voor een partner. Dit beest ziet er heel bijzonder uit en wordt ook wel de vleermuisvis genoemd.
4. Roze rivierdolfijn
De roze rivierdolfijn is zonder meer de kleurrijkste variant van de dolfijnenfamilie. Het bijzondere is dat deze dolfijn grijs wordt geboren, maar naarmate de jaren vorderen juist steeds rozer wordt. Wetenschappers kwamen erachter dat de kleur wordt beïnvloed door temperament en activiteit. Hoe actiever, hoe rozer.
3. Japanse spinkrab
Een van de meest opmerkelijke diersoorten die we ontdekten op de oceaanbodem is de Japanse spinkrab. Dit is de reus onder de kreeften, met een spanwijdte van bijna vier (!) meter. Wat als plankton begint, groeit uit tot een kolossaal dier dat met zijn lange poten over de zeebodem loopt.
2. Juweel wesp
De juweelwesp is de allergrootste vijand van het insectenrijk. Mensen met een slechte maag kunnen onderstaande tekst misschien beter overslaan. Deze wesp verlamt grote insecten met een steek, plant er een eitje in en laat de larve van binnenuit opgroeien. Het insect, meestal kakkerlakken, wordt van binnenuit opgegeten tot hij sterft aan een pijnlijke dood.
1. Sifonofoor
We sluiten af met het meest bizarre dier op deze aardbodem: de sifonofoor. Op het eerste oog zie je misschien niet eens dat het een dier is. De sifonofoor is het langste dier ter wereld, zelfs langer dan een blauwe vinvis. De sifonofoor kan wel 45 meter lang worden, ten opzichte van de 30 meter van een blauwe vinvis. Het lijkt wel een levende en lichtgevende lasso. Het heeft stekende en dodelijke tentakels.
