Technologieën zoals virtual reality en mixed reality zijn de afgelopen 12 maanden enorm in populariteit gestegen. Tegen 2025 zal de wereldwijde markt voor immersieve realiteit naar verwachting miljarden bedragen. Omdat virtual en mixed reality veel meer aandacht krijgen van mensen buiten de innovatieve bedrijven die ze onderzoeken en ontwikkelen, kan er verwarring ontstaan over het verschil tussen beide, vooral wanneer de technologie erg op elkaar lijkt. Daarom wil ik in dit artikel kijken naar de belangrijke verschillen tussen virtual reality (VR) en mixed reality (MR).
Virtual reality (VR)
In virtual reality worden gebruikers volledig ondergedompeld in een gesimuleerde digitale omgeving. In de afgelopen jaren is de door de computer gegenereerde werkelijkheid die ze ervaren aanzienlijk geloofwaardiger geworden als gevolg van realistische grafische en geluidscontent en interactieve functies zoals haptische feedback waarbij je sensaties voelt.
Of het nu gaat om het simuleren van een echte omgeving zoals de oceaanbodem, een ander land of de ruimte, of om het creëren van een fictieve wereld, virtual reality neemt gebruikers mee naar een geheel nieuwe-virtuele-omgeving die echt lijkt. Virtual Reality technologie is op dit moment de meest bekende immersieve technologie.
Een VR beeldscherm of headset is het kanaal voor de virtual reality ervaring. Hij is verbonden met een pc of console die software heeft om de virtuele objecten te creëren die de gebruiker ziet. Er zijn andere VR-headsets, zoals Samsung Gear VR, Google Daydream of Google Cardboard, die een smartphone gebruiken om de virtuele omgeving mogelijk te maken. Oculus Go is een standalone VR-headset met de software als onderdeel van de headset. Er worden twee videosignalen naar elk LCD-scherm op de headset gestuurd om de hersenen en het binoculaire gezichtsvermogen van de gebruiker te laten geloven dat de virtuele omgeving echt fysiek is en niet slechts een scène die zich afspeelt op een scherm.
De entertainment- en game-industrieën waren misschien de eersten die virtual reality-technologie gebruikten, maar tegenwoordig worden VR-toepassingen op grote schaal gebruikt in veel organisaties en industrieën, waaronder het leger, de mode, het bedrijfsleven, de sportwereld, het onderwijs, de gezondheidszorg, de bouw en techniek, en nog veel meer. Van training voor topprestaties in de sport tot het gebruik van virtual reality bij een modeshow, de toepassingen van virtual reality blijven zich snel uitbreiden.
Mixed reality (MR)
In een gemengde realiteitsomgeving interageren echte en virtuele elementen met elkaar, een stap verder dan augmented reality (AR) waarbij virtuele objecten over een echte wereldomgeving worden gelegd. Virtuele objecten in mixed reality technologie bestaan naast elkaar en er kan in realtime mee worden omgegaan op een vergelijkbare manier als met objecten in de echte wereld. Bijvoorbeeld, waar je ook kijkt of naartoe gaat als je een MR headset draagt, de 3D content in de ruimte zal verder weg of dichterbij lijken als je beweegt en biedt je verschillende perspectieven van het object als je eromheen beweegt. Microsoft’s HoloLens, Samsung Odyssey, Acer Windows Mixed Reality en Lenovo Explorer zijn de bekendste MR-hulpmiddelen.
Mixed Reality is de nieuwste immersieve technologie en daarom zijn er nog niet zoveel bekende gebruiksscenario’s van vergeleken met virtual reality. In zijn nieuwste versie is HoloLens 2 echter een ongebonden apparaat waarvan Microsoft hoopt dat het veel zakelijke toepassingen zal hebben om mensen in een organisatie te helpen communiceren, samen te werken en samen te leren. Ford gebruikt mixed reality technologie voor zakelijke doeleinden. Het gebruikt de HoloLens om prototypes van voertuigen te maken in een virtuele omgeving, zodat het maken van prototypes in een fysieke omgeving, de conventionele productiemethode, kan worden overgeslagen.
Mixed reality vergt veel meer rekenkracht dan virtual of augmented reality en is afhankelijk van een MR headset die een holografische ervaring biedt via een doorschijnende bril of een meeslepende ervaring. Hoewel het minder meeslepend is dan een virtual reality ervaring, put mixed reality uit virtual en augmented realities om virtuele en echte werelden samen te voegen en zo een extreem geloofwaardige en effectieve interactie te creëren. Gebruikers kunnen interactie hebben met de objecten dankzij gebaren-/blik-/stemherkenningstechnologie via een headset of met een paar bewegingscontrollers.
Bedrijven en industrieën kijken naar mixed reality toepassingen om verschillende initiatieven te ondersteunen. Enkele daarvan zijn engineering en ontwerpmodellering, training en opleiding van werknemers en zelfs toepassingen van mixed reality om te helpen bij het verkoopproces van producten.
