Toen Joshua Camera begin twintig was, nam hij een ijssalon over. Wat volgde waren jaren van ondernemen: meerdere vestigingen, een groothandel en later de overstap naar vastgoedontwikkeling. Tegenwoordig investeert hij als angel investor in jonge bedrijven, vooral in fintech. Het zijn totaal verschillende werelden, maar juist daardoor ziet hij scherper dan de meeste mensen hoe ondernemerschap is verandert.
“Toen ik begon, draaide ondernemen vooral om mensen, voorraad, planning en heel hard werken,” zegt Joshua Camera. “Later, in vastgoed, ging het veel meer over financiering, vergunningen en lange trajecten. Nu spreek ik ondernemers die met technologie problemen oplossen waar vroeger complete afdelingen voor nodig waren. Dat vind ik fascinerend.”
De ondernemers van nu kijken anders
Volgens Camera zit het grootste verschil niet in ambitie, maar in de manier waarop jonge ondernemers naar problemen kijken. “Toen ik mijn eerste bedrijven opbouwde, keek je eerst naar hoe iets werkte. Jonge ondernemers beginnen vaak met een andere vraag: waarom werkt het eigenlijk nog steeds zo?”
Dat ziet hij regelmatig terug bij fintech-start-ups waarin Joshua Camera investeert. “Ze accepteren minder snel dat iets nu eenmaal zo hoort. Waarom duurt een betaling nog dagen? Waarom zijn er zoveel schakels nodig? Waarom is een proces zo ingewikkeld? Dat soort vragen lijken simpel, maar daar begint vaak innovatie.”
Volgens hem heeft dat veel te maken met de wereld waarin deze generatie is opgegroeid. “Technologie verandert voortdurend. Daardoor kijken ze ook anders naar bestaande oplossingen. Ze hebben minder ontzag voor systemen die al jaren bestaan.”
Ervaring is waardevol, maar niet heilig
Zelf merkt Camera dat ervaring soms ook een valkuil kan zijn. “Je hebt succes gehad met bepaalde keuzes, dus je denkt al snel dat je weet hoe iets gaat lopen. Dat is menselijk. Maar de wereld verandert sneller dan vroeger.”
Hij moet soms lachen om zichzelf. “Dan hoor ik een jonge ondernemer iets uitleggen en denk ik: dat gaat nooit werken. Om er een jaar later achter te komen dat hij gelijk had.”
Volgens hem is dat precies waarom ervaren ondernemers nieuwsgierig moeten blijven.
“Je ervaring blijft waardevol. Alleen moet je voorkomen dat het een bril wordt waardoor je alles blijft bekijken.”
Joshua Camera over de kracht van nieuwsgierigheid
Een van de fintech-founders waarmee hij momenteel samenwerkt, maakte indruk door juist niet met alle antwoorden binnen te komen. “Hij had vooral veel vragen,” vertelt Camera. “Waarom doen bedrijven bepaalde dingen nog steeds op deze manier? Waarom accepteren we dat als normaal?”
Die houding herkent hij steeds vaker bij jonge ondernemers. “Ze zijn minder bezig met status en meer met begrijpen. Dat vind ik interessant. Nieuwsgierigheid klinkt misschien niet als een ondernemerskwaliteit, maar uiteindelijk ligt daar vaak de basis van vernieuwing.”
Wat jonge ondernemers nog moeten leren
Tegelijkertijd ziet Joshua Camera ook iets waar zijn eigen generatie vaak sterker in was. “Geduld.” Hij lacht. “Dat klinkt misschien saai, maar een bedrijf bouwen kost tijd. Vertrouwen winnen kost tijd. Klanten overtuigen kost tijd.” Volgens hem zorgt de snelheid van technologie soms voor onrealistische verwachtingen. “Je kunt een app snel bouwen. Een reputatie niet. Sommige dingen kun je simpelweg niet versnellen.”
Waarom deze gesprekken hem energie geven
Juist daarom geeft angel investing Joshua Camera zoveel energie. “Ik investeer natuurlijk in bedrijven, maar uiteindelijk investeer je vooral in mensen.”
De gesprekken met jonge ondernemers houden hem scherp. “Ik breng ervaring mee uit de horeca, vastgoed en ondernemerschap in het algemeen. Zij brengen een frisse blik mee. Op het moment dat die twee samenkomen, ontstaan vaak de interessantste gesprekken.”
En misschien is dat wel de belangrijkste les die hij zelf heeft geleerd. “Op het moment dat je denkt dat je alles al weet, ben je waarschijnlijk gestopt met ondernemen.”
